张延鲁出生于绍兴鉴湖里，娶绍兴富室王氏女，早年随父经商。他有三弟，后大弟回固始守祖业，二弟、三弟留绍兴，他们夫妇徙居武荣（今南安丰州），颠末几十年的经营，成为泉州巨贾富绅。唐僖宗光启元年（885）春，从河南光州出发的王绪军队，南渡大江，过洪州（今南昌），溯赣水南下，至赣州，东折向汀州、漳州。八月赴泉州，在南安道中，王潮代替了主将王绪。是时，泉州城池坚固，处所富饶，势难并吞。王潮便约肃军纪，挥军北上，欲回师故乡。时泉州刺史廖彦若贪暴无道，民苦不胜，张延鲁审时度势，率领当地长者，奉牛酒，兼程追赶潮军至沙县，迎回王潮军队，围攻泉州。越年（886）八月克泉州，开创泉州直至福建50余年的相对安靖、繁荣的场所排场。张延鲁也成为有史以来，泉州地域载入史籍的张氏第一人。